Violence des couleurs, des contrastes, du meltem et de la mer, beauté aride des paysages… Des Cyclades, on connaît quelques cartes postales, mais elles restent une destination authentique, pas si fréquentée que cela, qui offre des conditions de navigation extraordinaires.
Ne vous y trompez pas, les îles des Cyclades sont encore sauvages.
Et pourtant, d’après les guides, en été les belles plages au sable doré sont envahies par le tourisme et les jolis villages fleuris sont surpeuplés… Et si vous consultez le Guide du Routard, il est déconseillé de partir en Grèce en août. Oubliez tout ça. Si vous rêvez de croisières tranquilles en voilier durant vos vacances d’été, de cuisine familiale dans les tavernes loin du bruit, de criques désertes abritées du vent, de jolis ports où vous pourrez acheter du poisson frais, si vous aimez naviguer par 20-25 noeuds de vent sous le soleil, entre des les distantes de quelques milles, les Cyclades sont faites pour vous.
En 2015, au sud de la mer Egée, les Cyclades seront, comme tous les ans les plus visitées des îles grecques (cinquante-six îles en tout) dont les plus connues sont Santorin, Mykonos,
Sifnos, Milos, Paros, Folegandros. En tout, une vingtaine d’îles qui sont habitées de longue date, le paradis de la plaisance. Pourtant, d’après Denis Kyriazis, Franco-Grec installé à Syros comme loueur de voiliers depuis vingt-cinq ans, il n’y a pas autant de voiliers qui naviguent qu’on peut le croire. Le meltem fait peur. Dans l’histoire grecque, les dieux sont peut-être intervenus dans la vie des marins car, vues du ciel, les Cyclades dessinent un cercle comme pour se protéger de ce vent dominant. Puis les habitants ont construit leurs villages aux maisons cubiques avec des rues en labyrinthes conçues pour dévier les vents.
Force 7, bien établi mais au portant
En mer, pas d’échappatoire, il faut affronter de face du force 7, mais les îles sont si proches les unes des autres que tout peut se faire au portant. Pour nous en rendre compte, nous avons rejoint la base de location de la société grecque Escale Yachting à Syros, l’île fétiche des Athéniens, moins connue en France mais dont le passé industriel et économique en a fait la capitale des Cyclades. Au port d’Ermoúpoli, nous avons retrouvé Jonathan, un Gib’Sea 126, reconditionné pour le charter et superbement entretenu. Il fait beau et le vent est doux mais un coup de vent du nord est prévu pour toute la semaine, idéal pour notre croisière. Notre skipper s’appelle Yann, formé aux Glénans, plus de dix ans de navigation dans les Cyclades. Son rôle :
faire participer aux manœuvres et proposer un programme hors des sentiers battus.
Nous faisons la connaissance du premier couple, des Rochelais qui arrivent, après cinq jours en mer, d’une ronde des îles et des criques sans un pet de vent. Nous les accompagnons jusqu’à Mykonos et ils ne vont pas être déçus. En attendant, après cette rencontre codifiée, la journée est consacrée à la belle ville de Ermoupoli.
Au matin, notre skipper, ayant pris un fichier sur Windfinder, nous présente la situation, l’inventaire du matériel de sécurité et son emplacement. Le départ est prévu pour 14 heures, le temps de préparer le bateau. Grand-voile lattée neuve, Volvo de 80 ch remotorisé, intérieur relooké. Il est temps pour nous de larguer – les amarres. Le vent du nord est toujours aussi fort dans le port mais notre destination nous fera faire du bon plein. Cap sur Nisos Rinia, une île rocheuse aride séparée de Délos par un étroit chenal. Avant de larguer les amarres, petit cours dans le carré du Gib’Sea.
Les néophytes du bord écoutent le maître pendant que le repas mijote dans la cuisine bien rangée. C’est parti.
Coup de vent – dès la sortie du port !
Grosses vagues croisées, étrave plongeante, les trois ris dans la grand-voile (quand même) et les cinq tours dans le génois à enrouleur n’empêchent pas le voilier de se faire rouler comme une cigarette dès la sortie du port. Nathalie se cale contre la cloison, la tête dans les bras pour se protéger des embruns et le regard plein d’inquiétude. Catherine se place sous le vent, blottie tel un chat, maintenant ravie de filer bon train à la voile, et Yann confie la barre à Charles qui se sent l’âme d’un héros grec sur la mer. Sans prévenir, quelques vaguelettes viennent arroser le pont et envahissent le bas de nos cirés. Belle sérénité à bord et grande confiance dans le professionnalisme du skipper. Le vent a encore augmenté, devenant presque assommant.
De temps en temps, on ne sait pas pourquoi, des trous d’air nous secouent comme dans un shaker. Heureusement, la terre se rapproche et les récifs sont tout proches. Quelques dauphins viennent à notre rencontre, instants toujours magiques. Après quelques heures de navigation et une manœuvre de génois un peu rock’n’roll, premier mouillage dans l’ultime beauté de la baie d’Ormos Skhinou sur Rhinia, une petite île désertique proche de Délos.
Le skipper qui connait le coin comme sa poche, prend les commandes pour éviter soigneusement les roches émergeant ou submergés impossibles à voir sur une carte. Et là, c’est la magie du mouillage, à l’abri du vent qui ne nous atteint plus. On s’ancre par 5 mètres de fond, au calme, juste devant une ferme, un tracteur et un troupeau de vaches au creux d’un magnifique paradis de verdure. Notre bateau s’immobilise sur une eau bleue transparente et nos 60 mètres de chaîne nous assurent une bonne protection pour la nuit. Dans cette baie enchantée qu’on ne se lasse pas de regarder, on oublie tout, même le vent qui nous épargne, enfin (ça donne envie de s’y poser pour toujours). On ne mettra pas l’annexe à l’eau pour le barbecue sur la plage mais, la fatigue prenant le dessus, la vie en communauté, les fous rires, la bonne odeur du bon petit plat sont autant de motifs pour rester ensemble. On discute de mille choses, des gens, de l’histoire, de gastronomie, avant de reprendre, le lendemain, la prochaine escale : Délos.
Vers l’île de Délos, la plus petite des Cyclades, basse et aride, là où Apollon le dieu solaire et sa soeur Artémis sont nés, juste en face de Mykonos, le vent frôle les 35 noeuds et nous filons sous GV seule en abattant entre deux belles roches plantées dans le détroit. Très vite, on atteint un beau mouillage face à cette ancienne cité religieuse abandonnée en l’état. Un lieu sacré du 1* millénaire dont la visite du site archéologique (cinq heures maximum) n’est possible que le jour.
On traverse un dédale de fouilles qui furent menées par l’École française d’archéologie. On peut voir l’emplacement du port sacré, l’ancien théâtre, les villas hellénistiques, les mosaïques en l’état sur le sol, le musée avec ses sculptures et ses lions antiques, la maison de l’Hermès et grimpant sur le mont Cynthe, le point de vue sur les îles comme Naxos, reconnaissable à ses hautes montagnes, Tinos au sud, Mykonos bien sûr et tous les îlots qui bordent Délos.
Retour à bord avec l’annexe, pour déjeuner loin du bruit dans une crique de rêve sans chemin ni route, une plage dorée aux eaux cristallines et des vestiges parmi les champs fleuris. Vers 15 heures, on envoie les voiles, cap sur Mykonos. Nous profitons pleinement de cette petite traversée, la mer est toujours agitée mais tout le monde est maintenant amariné. On file gentiment à 6 nœuds.
Le skipper en profite pour rappeler quelques notions élémentaires de voile : barrer sans le compas ou enrouler l’écoute du génois autour d’un winch, jusqu’à la marina de Mykonos, notre dernière escale avant de changer d’équipage, trop loin de la ville, proche des ferries… Quel contraste avec le mouillage précédent dans la nature des Cyclades. Quel dommage !
Nous empruntons un bateau-taxi pour visiter la ville et nous rafraîchir. Mykonos, tout le monde connaît. Les prix sont deux fois plus élevés que sur les autres îles, surtout dans le quartier d’Aleksandra et la Petite Venise. Habitué, notre skipper propose de nous faire découvrir ses petites tavernes cachées.
Départ pour Paros au sud. Dès la sortie du port, ça envoie ! Nous sommes cueillis par 35 nœuds de vent avec rafales. Ouf, les conditions sont rudes pour une première pense le couple, un peu inquiet. Mais le soleil brille et avec un bon skipper, ça passe mieux. Notre slogan à bord : pas de stress en Grèce. On prend le plus court chemin entre Délos et l’ile Rhinia dans une mer désordonnée pour aller déjeuner dans un mouillage perdu au sud. Une belle plage en forme de croissant dans un écrin de verdure. Un décor comme dans les magazines avec de grosses roches pelées comme aux Seychelles. Chacun trouve enfin un peu de plaisir dans ce premier round au calme du vent. Annexe à l’eau et baignade.
Nous en repartons à regret. Plein vent arrière vers Naoussa, avec une arrivée prévue en soirée. La baie de Naoussa est au nord de l’île de Paros, la troisième île des Cyclades située presque au centre de l’archipel et connue pour son marbre blanc qui a servi au célèbre chef-d’ceuvre la Vénus de Milo. Du bateau, on aperçoit la beauté des collines plantées de vignobles, la blancheur du grand village de Naoussa dans le soleil et l’écume de la mer. Le vent nous pousse vite mais nous donne du fil à retordre, surtout à l’arrivée dans la marina où le maître du port nous fait signe qu’il faut repartir vers un mouillage plus abrité. Après une longue et pénible remontée contre le vent appuyé au moteur, le bateau se poste enfin dans la baie de Monastiri, à l’abri du meltem. La beauté du site avec ses collines vertes est tout à fait exceptionnelle. C’est presque magique pour ceux qui n’ont pas l’habitude. Et pendant sept jours, nous assisterons au même spectacle d’une nature sauvage hors du tourisme d’été.
Marre des croisières plan plan? Lassez de faire des ronds dans l’eau?
Revenez aux fondamentaux de la voile sportive: prenez un bon vieux monocoque conçu pour la croisière et pour vraiment remonter au vent – le gib’sea 126, la référence du genre ! Ajoutez-y un vrai skipper dont l’ADN remonte jusqu’à Ulysse et hissez la grand voile pour une nouvelle odyssée…
Syros, une île méconnue.
Parmi les îles grecques, celles de la mer Egée fascinent particulièrement, notamment Syros, dont les guides touristiques ne parlent pourtant pas beaucoup. Syros est une île atypique avec très peu de ressources agricoles, fort peuplée avec 20 000 habitants qui présentent la particularité d’être regroupés dans la ville principale, Ermoúpoli, capitale des Cyclades. Son histoire est faite d’invasions et de colonisations : domination vénitienne, nombreuses attaques de pirates, puis conquête turque, bref épisode russe, retour à l’occupation turque mais avec une sorte de protectorat français (le français est parlé par de nombreux habitants) qui explique l’afflux de réfugiés pendant la guerre d’indépendance. Pour un plaisancier, l’arrivée à Ermoúpoli est toujours émouvante: après avoir longé la côte, on approche du long môle qui prolonge le quartier des villas capitaines puis les entrepôts, on entre dans la baie, laissant au large vers le sud-est l’ilot de Didymi, et toute la rade apparaît dans son ensemble. On est surpris par le grand chantier naval Neorion qui semble abandonné avec ses grues, ses cargos en réparation, sa cale sèche, ses remorqueurs. On pourrait le comparer à La Ciotat mais en plus grand. Les yachts font escale le long des quais, face aux restaurants du port dans le centre-ville.
Portrait de Denis Kyriazis
Regard rêveur, style décontracté, cheveux grisonnants et sourire enchanteur, Denis Kyriazis est une silhouette familière à Syros. Plus jeune, il a été éducateur dans la banlieue parisienne, navigateur et marin du côté de St-Malo, et a commencé à faire du convoyage en Grèce dans les années quatre-vingt. En 1987, il pose finalement son sac à Syros.
Il ne voulait pas intégrer une grande société pour rester libre, alors il achète un premier voilier, puis un deuxième et, redevenu citadin, il a créé Escale Yachting pour vendre ses services avec d’autres skippers. ll a choisi le concept de “voile active” pour donner envie aux gens de faire de la voile sans contraintes.
La Grèce, il connaît sur le bout des ongles. Son programme est simple : naviguer tranquillement vers des lieux non touristiques et faire profiter de la passion de ses skippers. L’idée plait puisqu’il fait le plein chaque été.
L’hiver, il propose la même chose aux Antilles au départ de Martinique sur des catamarans. Dans son grand bureau, au rez-de-chaussée de sa belle maison face la mer, il est connecté en permanence avec les agences de voyage en France. Son agence maritime franco-grecque propose six voiliers avec des skippers expérimentés. Les croisières partent de Mykonos et Santorin, aéroports obligent.
Depuis peu, il propose des croisières relaxantes avec des séances de yoga durant les escales dans les plus beaux endroits des Cyclades.
EscaleYachting, Denis Kyriazis, Damala 10, Ermoupoli 841 00, Greece.
Voile active Cyclades 
